El crecimiento de Antofagasta, modelado por la industria minera y su posición en el borde costero del Desierto de Atacama, ha llevado la construcción hacia terrenos donde la salinidad y la química del suelo dictan las reglas. Cimentar sobre depósitos con cristales de halita o costras salinas requiere parámetros de resistencia que van más allá de un simple valor de SPT. El ensayo triaxial es el procedimiento de laboratorio que permite al equipo técnico obtener la cohesión efectiva y el ángulo de fricción interna en condiciones controladas de drenaje y saturación, replicando el comportamiento real del suelo antofagastino bajo las cargas de un edificio o una pila de acopio. En obras donde el subsuelo presenta una alternancia de arenas eólicas y estratos cementados por sales, este ensayo entrega la curva de falla que define si la cimentación será viable con zapatas convencionales o requerirá una solución más profunda.
Un triaxial bien ejecutado en suelos salinos de Antofagasta revela la resistencia que queda cuando la sal se disuelve, no la que aparenta en seco.
